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Machu Picchu es uno de los destinos más soñados del mundo. El misterio está en el centro del atractivo de Machu Picchu, ya que la ciudad guarda muchos secretos sobre el antiguo Imperio Inca. Los amantes del saber encontrarán muchos datos interesantes sobre la importancia arqueológica de la ciudad y las diversas prácticas científicas y religiosas de los incas que construyeron este magnífico lugar.
Además de esta aventura a través del tiempo, un viaje a Machu Picchu ofrece la oportunidad de conocer la cultura y la gastronomía peruanas. Si se queda un tiempo, puede incluso hacer excursiones a muchas otras maravillas históricas del país, como las desconcertantes y enormes imágenes grabadas en las colinas del valle de Nazca, cuyos orígenes no se comprenden del todo. Añada unos cuantos platos de ceviche ácido, una montaña con las rayas del arco iris, un oasis en el desierto que parece más un cuadro que un lugar real, y muchos pisco sours para regarlo todo, y tendrá un viaje fantástico en uno de los países con mayor belleza natural del mundo.
Machu Picchu está abierto todo el año. De octubre a abril es la temporada oficial de lluvias, pero puede llover en cualquier momento. Y aunque la temporada alta es julio y agosto, siempre hay que contar con que habrá mucha gente. Los domingos pueden ser los días más concurridos, porque es cuando se permite la entrada gratuita a los residentes en la provincia de Cuzco, además del límite de visitantes diarios.
¿Por la mañana? ¿Por la tarde? No hay un momento perfecto para visitar Machu Picchu. Hoy en día, el sitio está abarrotado a todas horas y el clima es impredecible. Sin embargo, durante la temporada de lluvias, lo más probable es que las mañanas estén neblinosas. Dependiendo de su disposición, la niebla arruina la vista o le añade una pátina de misterio. Las tardes pueden estar algo menos concurridas, ya que los excursionistas regresan a la estación de tren para volver a Cuzco.
Lo último que necesita en su día en Machu Picchu es un caso de mal de altura. Es probable que su lugar de origen sea mucho más bajo que Cusco (más de 3.000 metros) o Machu Picchu (poco menos de 2.000 metros). Tómese su tiempo para llegar a su destino, para que pueda adaptarse gradualmente y evitar síntomas comunes como náuseas, dolores de cabeza, mareos, fatiga y dificultad para respirar.
A menos que haya reservado un viaje a Machu Picchu que requiera pernoctar en Cuzco, le recomendamos que tome inmediatamente el tren de Cuzco a Aguas Calientes (oficialmente llamado Machu Picchu Pueblo), el pueblo más cercano a Machu Picchu. Pase una o dos noches acostumbrándose a la altitud relativamente baja de Aguas Calientes, a unos 1.600 metros, y luego explore Machu Picchu antes de regresar a Cuzco. También puede pasar tiempo en otro lugar del Valle Sagrado, que, por naturaleza, tiene menor altitud que las montañas circundantes. Evite el alcohol y el esfuerzo físico mientras se aclimata y beba tanta agua o té de coca como pueda soportar para ayudar a su cuerpo a adaptarse lentamente al aire más fino.
Hay tres compañías de tren entre las que elegir: Inca Rail, Peru Rail y el tren Belmond Hiram Bingham. El servicio Hiram Bingham se realiza en un precioso tren de latón y madera pulida que incluye una comida con vino y mantel blanco durante el viaje. También es mucho más caro que Inca Rail o Perú Rail, que ofrecen un cómodo pasaje en diferentes tipos de trenes, incluidos los diseñados con ventanas panorámicas por un suplemento. Elija el tren que elija, reserve con la mayor antelación posible. En algunos meses, los billetes se agotan con semanas de antelación.
Si se agotan los billetes de tren desde Cuzco, no está todo perdido. Intente comprar otro billete de tren a Aguas Calientes que salga de la localidad de Ollantaytambo, en el Valle Sagrado, o viceversa. Los taxis y minivans entre Ollantaytambo y Cuzco (poco más de una hora por trayecto) son abundantes. Si dispone de tiempo, planee pasar la noche en Ollantaytambo para visitar la ciudad, que aún conserva muchas calles y edificios construidos por los incas, así como el yacimiento arqueológico del mismo nombre. Llegue lo antes posible al yacimiento para disfrutar de la luz del amanecer y adelantarse a los autobuses turísticos.
Aunque compre la entrada con antelación, en Machu Picchu es obligatorio llevar guía, tanto si participa en una excursión organizada como si viaja por su cuenta. Contrate uno fuera de las puertas o haga una reserva en Aguas Calientes.
Para controlar el exceso de turismo en Machu Picchu, el gobierno peruano ha establecido un sistema de venta de entradas, dividido en cinco circuitos diferentes. Las entradas deben adquirirse con antelación y cuestan aproximadamente 42 dólares para adultos y 20 dólares para estudiantes y menores. Cuando haga la reserva en línea, podrá ver exactamente cuántas entradas hay disponibles para ese día. El día de su visita, elegirá entre uno de los cinco circuitos. Los controles más estrictos ayudan a proteger el recinto de los efectos de un exceso de visitantes. Antes de reservar, examine detenidamente los circuitos y vea qué monumentos incluyen.
Necesitará un billete aparte para subir al Huayna Picchu (Circuito 4 + Montaña Wayna Picchu). Las vistas de las ruinas incas son un punto culminante para muchos, pero tenga en cuenta que algunos tramos de este extenuante sendero son muy estrechos y empinados. Tendrá la opción de comenzar la ascensión entre las 7.00 y las 10.00 h. A partir de las 10.00 h, hay más posibilidades de que las nubes se hayan disipado para entonces.
También puede subir a la cima de Machu Picchu, pero para ello también necesita un billete aparte (Montaña Macchupicchu + Circuito 3) y buenas rodillas. El sendero está formado casi en su totalidad por escaleras. Tendrá la opción de comenzar su ascenso entre las 7 a.m. y las 9 a.m. Aunque estuvo abierto en el pasado, también necesitará un boleto aparte para hacer la corta caminata hasta el Puente Inca (Circuito 1 o 2 + Puente Inka). Es menos de una hora de ida y vuelta por un sendero mayormente llano para recorrer un precario camino, ahora cerrado, que los incas construyeron a lo largo de una pared rocosa. La ruta más nueva, a partir de 2021, a Huchyu Picchu (Circuito 4 + Montaña Huchuypicchu) también está disponible con un billete aparte. Es más corta y fácil que las otras rutas de montaña y obtendrá una perspectiva única de la antigua ciudad.
La otra forma de llegar de Cusco a Machu Picchu es caminando como parte de una excursión organizada de varios días a Machu Picchu a lo largo del Camino Inca, una sección de uno de los cientos de caminos incas construidos a medida que el imperio se expandía. Puede parecer intimidante, pero miles de personas lo recorren cada año. Decenas de operadores turísticos ofrecen excursiones por el Camino Inca hasta Machu Picchu, con distintas duraciones y niveles de comodidad (aunque todas requieren acampada). Tenga en cuenta que el Camino Inca que conduce a Machu Picchu permanece cerrado todos los años durante todo el mes de febrero por mantenimiento.
Este pilar tallado sobre una base de piedra cuadrada sigue siendo un testimonio de los conocimientos y la habilidad de los incas como astrónomos. Su nombre se traduce como “el poste de enganche del sol”. Las esquinas señalan los cuatro puntos cardinales, y la piedra sigue indicando con precisión la posición del sol. Si se observa al mediodía de cualquiera de los dos equinoccios, la sombra de la piedra desaparecerá por un instante, tal y como diseñaron sus creadores.
Se cree que este edificio en forma de cueva era el lugar donde se realizaban rituales de sacrificio o enterramiento, y se han excavado más de 100 esqueletos. Justo a la izquierda de la tumba hay una serie de baños ceremoniales alimentados por un sofisticado sistema de acueductos, otro recordatorio de la impresionante habilidad de albañilería de los incas.
Puede escalar el Huayna Picchu, la montaña en forma de sombrero de bruja que monta guardia detrás de Machu Picchu, siempre que lo reserve con suficiente antelación como parte de su billete de entrada. El billete le indicará la franja horaria asignada para comenzar la caminata, y se tarda aproximadamente una hora en llegar a la cima.
No se lo recomiendo si no le gustan las alturas: el último tramo del camino se estrecha sin ninguna barrera que le separe del borde. La recompensa es la vista de la cima, que nuestros guías suelen considerar el mejor lugar para ver Machu Picchu desde arriba. Puede optar por escalar parte del camino para seguir disfrutando de las impresionantes vistas, aunque desde un nivel inferior.
Las vacaciones de trekking a Machu Picchu son ideales si desea sumergirse de lleno en el variadísimo paisaje de montañas nevadas, lagos de color zafiro, terrazas de cultivo y laderas cubiertas de bosques color esmeralda.
Nuestra guía de vacaciones de senderismo en Perú presenta una serie de rutas y distancias para que pueda encontrar un viaje que se adapte a su forma física, al número de días de que disponga para explorar y al alojamiento que prefiera.
Con excursiones en grupo y privadas de 1 a 12 días, podrá recorrer el Camino Inca, el Salkantay (conocido como el “Camino Inca alternativo”) o la ruta de los Albergues de Montaña de Perú al ritmo que más le convenga una vez que haya tenido tiempo de aclimatarse a la altitud.
Existen normas que restringen el número de caminantes permitidos en el Camino Inca. Sólo 500 personas pueden iniciar cada día el Camino Inca a Machu Picchu, incluidos los porteadores. Los permisos se agotan con notoria antelación, por lo que es esencial planificar su viaje lo antes posible si desea recorrer el Camino Inca.
Machu Picchu se encuentra a unos 2.450 m sobre el nivel del mar, y Cuzco a 3.400 m. A estas alturas, hay un 20% menos de oxígeno en el aire. En la inmensa mayoría de los casos, los síntomas del mal de altura son muy leves (un poco de somnolencia o un ligero mareo) y desaparecen al cabo de uno o dos días, pero pueden dificultar cualquier actividad enérgica.
Nuestros especialistas en Perú pueden darle recomendaciones personalizadas sobre cómo aclimatarse antes de su caminata y combatir el mal de altura durante la misma.
Es importante que compruebe si su seguro de viaje le cubre las excursiones en altitud, sobre todo si ha contratado previamente una póliza que le cubra varios viajes a lo largo del año. Es posible contratar un seguro de viaje especializado en trekking, que suele dividirse en categorías de precios en función de la altitud y la duración del trekking que desee realizar.